Em contexto de sala de aula, abordámos com os alunos do nosso Agrupamento a questão da origem do dia de São Martinho, bem como a tradição das castanhas neste dia 11 de novembro. Aqui ficam, no nosso Jornal escolar, algumas dessas investigações:
“No dia de São Martinho, pão, castanhas e vinho” ou “no dia de São Martinho, vai à adega e prova o vinho” são dois dos ditados populares, recordados outono após outono e associados às tradições da castanha. No entanto, para perceber de onde vêm estas tradições é preciso recuar no tempo – até ao século IV.
Celebrado um pouco por todo o mundo a 11 de novembro, o dia de São Martinho foi instituído em honra de Martinho, um soldado romano nascido na Hungria, por volta do ano 316, que fundou um mosteiro em Tours, do qual se tornou bispo.
A história de como São Martinho dividiu a sua capa com um mendigo num dia de chuva, levando a que despontasse um dia de sol, está também associada ao “Verão de São Martinho”, o período de bom tempo que habitualmente acontece por esta altura, todos os anos.
Em Portugal é tradição comer castanhas assadas acompanhadas de água-pé ou jeropiga, mas noutros países as castanhas não fazem parte deste dia. Em Espanha faz-se a matança do porco; na Alemanha a tradição passa por fogueiras, doces e vinho quente; na Itália faz-se também a prova do vinho novo e na Croácia as uvas são batizadas.
A ligação entre o São Martinho e as castanhas em Portugal terá vindo da tradição do magusto de Todos os Santos, celebrado a 1 de novembro. Nesta data era habitual, especialmente no norte do país, assinalar os finados ao redor de uma fogueira e com uma mesa onde não faltavam as castanhas, para que os espíritos dos que tinham deixado a família pudessem apreciar o aconchego das chamas e das iguarias.
Em Portugal, a passagem ao calendário gregoriano, em 1582, retirou 10 dias ao calendário anteriormente instituído. Os dias foram retirados do mês de outubro, o que levou a que o magusto de 1 de novembro passasse a ser celebrado a 11 de novembro, dia que foi mais tarde atribuído a São Martinho de Tours.
Em finais de outubro, os ouriços já começaram a cair dos castanheiros, deixando à mostra as apetecíveis castanhas. Da mesma forma, o vinho novo, nascido das uvas colhidas no final do verão, está pronto a provar. A abundância de castanha e vinho nesta época do ano, em especial no centro e norte, e a sua longa tradição à mesa dos lusitanos, foi quanto bastou para enraizar a tradição das castanhas e vinho no São Martinho.
Sendo assim, as castanhas não poderiam deixar de estar presentes também no nosso espaço escolar. Foram saboreadas na manhã de hoje, tendo sido, igualmente, um bom motivo para um precioso momento de convívio e de descontração.
Linda-a-Velha, 11/11/2024
fotografia tirada na EBS Amélia Rey Colaço